天文专家介绍，水星将于1月24日迎来东大距，这也是2021年首场水星大距。如果天气晴朗，我国感兴趣的公众可在黄昏时分，借助双筒望远镜一睹水星“芳容”。

在太阳系八颗行星中，水星和金星因其运行轨道处在地球轨道之内而被称为太阳系的地内行星。它们时而走到地球和太阳之间，时而又走到太阳的背面，所以它们会像月球那样，在不同的时间以不同的位相呈现。

天津市天文学会秘书长刘洁介绍说，当地内行星与地球的连线和地内行星的轨道相切时，或者说，地内行星与太阳、地球三者位置连线成直角三角形时，称为大距。大距有东大距和西大距之分。东大距时，可以在黄昏时分的西方地平线上方找到水星(或金星);西大距时，水星(或金星)则在黎明时的东方低空出现。

作为距离太阳最近的行星，水星离太阳最大角距不到30度，看到它的时间不超过一个时辰(2小时)，所以水星又称为“辰星”。每年至少会有6次，最多7次水星大距发生。2021年水星共有6次大距，东大距和西大距各3次，其中有3次观测机会不错。

“24日的这次大距，水星与太阳的角距离达19度，日落时的地平高度约15度，其亮度达-0.6等。东大距前后几天，水星在日落后出现于西方偏南的低空，因为日落后1小时内天没有完全黑，肉眼观测水星并不容易，但如果天气晴好，大气透明度足够好的话，借助星图软件导航和双筒望远镜还是有可能找到它的身影。”刘洁说。(记者周润健)